升班马赫尔城在英超揭幕战中以2比0主场击败曼联，拿到时隔九年的首场顶级联赛胜利。这场冷门并非偶然，主帅雅基罗维奇据称为此提前筹划了整整三周。
助理教练迪恩·霍尔登赛后透露，球队在季前赛一直使用四后卫体系只是故意放出烟幕，真正的计划是在对阵曼联时启用五后卫。“塞尔格很早就有这个想法，但不想在季前赛露出破绽，所以一直维持原来的阵型，”霍尔登说。
球队的战术灵感来自对曼联季前赛的研究。雅基罗维奇观看了曼联多场热身赛，包括在鲁本·阿莫林执教期间那场2比4输给AC米兰的比赛，米兰反复利用边翼位置的进攻给曼联后防造成麻烦，赫尔城从中寻找到了可借鉴的突破口。霍尔登补充称，利兹联此前采用的三后卫也有助于球员适应相似的战术形态。
比赛中赫尔城控球率仅为28%，但凭借后卫塞米·阿贾伊和诺贝尔·门迪在上半场的进球锁定胜局。这也是赫尔城自1974年以来首次在联赛中战胜曼联。面对低控球数据，霍尔登并不担忧，他认为球队在无球时表现很舒服，擅长中路防守和快速反击，这正是他们的优势所在。
从背景看，这场胜利含金量更高。曼联上赛季位列英超第三，而赫尔城则是通过附加赛晋级的球队，上赛季以第六名的身份赢得附加赛，决赛击败米德尔斯堡，成为16年来首支以第六位晋级的球队。赛前外界普遍把赫尔城视作降级热门：仅在15个月前，他们还险些降入英甲，2024-25赛季靠净胜球才保住英冠资格。上赛季末那场与朴茨茅斯的1比1惊险保级赛，首发中有三名球员也出现在本场对阵曼联的阵容里。
霍尔登总结道，球队依靠的是信念和务实的态度：“桑德兰为升班马树立了榜样。我们有一群经历过艰难时期的球员，队内没有真正的超级球星，主教练也很谦逊，大家脚踏实地。”赫尔城用一场周密部署的胜利宣告回归英超，胜利背后的战术准备同样值得回味。
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